Практически все перцы — от черного до овощного — являются ценными продуктами питания. Они выступают в роли как специи, так и самостоятельной овощной культуры. Все овощные перцы, независимо от вида, содержат витамина С даже больше, чем лимоны. Острые, или пряные, овощные перцы, которые называют чили, в свежем и сушеном виде добавляют в соления и маринады, в салаты и основные блюда как пряность. В соленом или маринованном виде они могут выступить как самостоятельная холодная закуска под водку, добавка к борщу. Однако сильно перченые блюда нужно есть очень осторожно, иначе можно серьезно обжечься. Если вы попробовали слишком острую пищу и у вас, что называется, слезы брызнули из глаз, то быстро запейте этот «пожар» молоком, соком цитрусовых, даже просто глотните немного водки или пожуйте корочку черного хлеба. Хорошо помогает и сладкая теплая вода. Иное дело сладкие стручковые перцы. По их употреблению в пищу практически нет ограничений. Перцы бывают крупными и мелкими, овальными и круглыми, узкими и длинными, мясистыми, вытянутыми, с загнутым концом, самой разной окраски — желтые, оранжевые, красные, коричневые, зеленые всех оттенков. Сладкие перцы мы традиционно называем болгарскими. Их едят в сыром виде, добавляют в салаты и супы, жарят, фаршируют, тушат, сушат, солят и маринуют, это почти универсальный продукт — разве что десерты из сладкого перца не делают. Если у вас есть возможность, обязательно делайте на зиму заготовки из перца.