Толокнянка обыкновенная (Arctostaphylos Uva ursi L), боровая, медвежья ягода, медвежий виноград, уже названное медвежье ушко, мученик, толоконка, толокница — вот неполный перечень названий этого растения, которое является вечнозеленым кустарником. Если говорить научным языком, то родовое название толокнянки происходит от двух греческих слов: arktos — медведь и staphyle — виноградная кисть. Эти названия указывают не только на внешнюю схожесть листьев растения с медвежьими ушами, но говорят еще и о том, что мохнатые хищники охотно едят плоды толокнянки.
Толокнянка обыкновенная растет в субальпийской и лесотундровой зонах Средней и Северной Европы. В Южной и Центральной Европе встречается в Альпах, Апеннинах и на Балканах на высоте от 1500 до 2900 метров над уровнем моря. Медвежье ушко можно увидеть также в субальпийском и лесотундровом поясах в Сибири и в горах Центральной Азии, на Кавказе, на Дальнем Востоке, на севере Соединенных Штатов Америки (на Аляске), в Канаде, в юго- западной Гренландии и на Алеутских островах. Заросли толокнянки можно встретить в Средней полосе России в сосновых лесах на песчаных почвах.
Растет толокнянка преимущественно на песчаных грунтах и на торфяниках, в сухих каменистых местностях, в горах, на лесных лужайках, в разреженных освещенных хвойных лесах, на пожарищах и вырубках. Очень часто соседствует с брусникой и самшитом. На Крайнем севере встречается в лишайниковой тундре. Надо отметить, что толокнянка характеризуется чрезвычайно широкой экологической амплитудой. По жаростойкости медвежье ушко уступает лишь растениям из Сахары, а потенциальная морозостойкость листьев толокнянки из арктической зоны достигает почти 70 градусов. Толокнянка очень неразборчива в отношении механического состава и кислотности почвы, уровня грунтовых вод. Она хорошо растет и при обильном увлажнении, и в условиях повышенной сухости. Однако высокая влажность воздуха в сочетании с очень низкими зимними температурами оказывает отрицательное воздействие на жизнедеятельность толокнянки. Положительным фактором, действующим на рост и развитие толокнянки, является свет. Поэтому в густых лесах, с деревьями, чьи кроны практически смыкаются, медвежье ушко встречается редко.