Испокон веков люди лечились средствами народной медицины, которая существует уже на протяжении многих веков. Россия в этом смысле не исключение. Ни советские, ни церковные запреты не могли вытравить народные лечебные средства из человеческой памяти.
Средства народной медицины — это не магические вещества, не чародейство, не волшебные заклинания. Это светлый, живительный луч Природы, который запечатлелся в чудесных формах растений, в самом человеке и во всем окружающем его мире. Народную медицину нельзя считать изолированным, самостоятельным явлением одной отдельной страны или даже материка. Она является продуктом мудрости, опыта и знаний всего человечества. Но в связи с самыми различными климатическими условиями и особенностями растительного мира у каждого народа накапливался свой собственный багаж методов врачевания и свой набор лекарственных растений, характерных для данной территории. В России также есть свои традиции в этом благородном деле.
Древние знания по сбору и применению лекарственных растений легли в основу современных научных исследований. В итоге в настоящее время многие лекарственные растения после клинических исследований перешли из народной медицины в арсенал официальной медицинской науки.
При самостоятельном сборе лекарственных растений необходимо придерживаться точных сроков и правил сбора, так как только в определенное время растения обладают всеми необходимыми для лечения свойствами, а сохранить их возможно только при правильной заготовке сырья. Количество действующих активных веществ, содержащихся в лекарственных растениях, в различные периоды их роста и развития бывает неодинаковым и постоянно колеблется. Поэтому время сбора лекарственных растений всегда приурочивается к моменту наибольшего содержания в них активных действующих веществ. Сбор листьев производится, как правило, перед цветением (за исключением мать-и-мачехи, которую заготавливают после цветения). Корни, корневища и клубни заготавливаются осенью, когда в растении прекращается сокодвижение, или до его начала — ранней весной.