В России эхинацея пурпурная появилась в ботанических садах и царских парках в начале XIX века, а затем распространилась в качестве декоративной культуры в частных садах. Для лекарственного использования заложены плантации эхинацеи на Украине, Северном Кавказе, в южных регионах России.
Многие виды эхинацеи издавна применялись в народной медицине Северной Америки для лечения инфицированных ран, укусов животных и других, подчас тяжелых инфекционных заболеваний. В настоящее время известны не только широко применяемая в медицинской практике эхинацея пурпурная, но и такие виды, как эхинацея узколистная (Е. angustifolia ) и эхинацея бледная (Е. pallida). Оба эти вида также используются в медицине. Пока мало изучены свойства эхинацеи парадоксальной (Е.рагаdoxa), эхинацеи стимулирующей (Е. simulata), эхинацеи теннесийской (Е. tennesseensis) и эхинацеи темно-красной (Е. atrorubens). Эти виды встречаются в природе, в культурных садах имеются только у коллекционеров. Растения различных видов отличаются не только формой листьев и цветков, но и своими фармакологическими свойствами.
В основе большинства лекарственных препаратов лежит эхинацея пурпурная. Ее можно выращивать на приусадебных участках вплоть до широты Петербурга.
В качестве лекарственного сырья используются соцветия (flores echinaceae), трава эхинацеи (herba echinaceae), корневища с корнями эхинацеи свежие ( rhizomata cum radicibus echinaceae recens), есть положительные результаты использования в народной медицине и одних листьев растения. Наземная и подземные части растения служат сырьем для промышленного получения препаратов иммуномодулирующего действия. Корневища растений старше 2 лет заготавливают весной и осенью, а соцветия — во время цветения. Промышленные препараты из эхинацеи представляют собой извлечения из всех частей как свежего, так и высушенного растения. Установлено, что большее количество экстрактивных веществ накапливается в корнях растения при возделывании культуры прямым посевом семян в почву, в сравнении с рассадным способом выращивания или вегетативного размножения. В отличие от большинства лекарственных растений, сырье эхинацеи россиянам невозможно собрать в дикой природе, поэтому, чтобы пользоваться лечебными силами этого растения, придется научиться выращивать его самим.