Когда свободная поверхность вокруг деревьев, между грядками овощей или земляники на грядке покрывается измельченными органическими материалами, а также пленкой, то такой процесс называют мульчированием почвы. Листва и хвоя играют роль мульчирующих материалов в лесу. Качества такой подстилки с годами становятся уникальными.
В саду и в огороде мульчировать почву можно разными материалами. Практически все отходы с сада и огорода годятся на мульчу. Хочется добавить - и не только с вашего. Если обратить внимание, то многими садоводами и огородниками выбранные во время прополки сорняки, выбрасываются. Садоводы лишаются огромнейшего резерва для мульчирования. Их пугает страх попадания сорняков на гряду. Но тех, кто знает цену мульче - этого не боятся. Мульча, укрывая сверху почву, задерживает в ней влагу, не допускает перегрева земли, пропуская при этом воздух и создавая комфортные условия для жизнедеятельности живых рыхлителей почвы.
Огородная мульча может состоять из листьев, сорняков, опилок, соломы, навозного перегноя, компоста. Подобные материалы каждый садовод и огородник имеет в огромных количествах под рукой. Органической мульче свойственно постепенное разложение. Оставшийся тонкий слой перегноя способствует скорейшему разложению следующего слоя мульчи. Когда наступает май, то - это пора для мульчирования почвы. Если к этому времени уже успели вырасти сорняки, то их удаляют и разрыхляют почву при ее уплотнении. На овощных грядках мульчирование проводят после посева семян, в крайнем случае – сразу после появления их всходов. Плодоносящий сад нуждается в мульчировании после весенней обработки почвы. Поверхностное рыхление при использовании мульчи не требуется, а под толстым слоем мульчи гибнет большее число однолетних сорняков. Мульча способна даже в сухой период великолепно сохранять воду в почве и потребность в поливах существенно сокращается. Следует помнить, что при наличии в саду тяжелых почв, органическую мульчу обязательно смешивают с речным песком.
Если в качестве мульчи используются опилки или резаная солома, то почва нуждается во внесении в нее дополнительных азотных удобрений, что бы компенсировать потерю азота в результате их разложения. Мульчирование почвы в саду и огороде значительно сокращает трудозатраты, идущие на их содержание.