Какие же материалы подойдут для мульчи? Торф сможет хорошо защитить почву от солнечных лучей и сохранить ее влажность. Рыхлыми и воздухоемкими он делает тяжелые глинистые почвы, а песчаные становятся связными и влагоемкими. Торф не особенно подходит для сплошного мульчирования. Почвенной корки под слоем торфа не образуется, а темный цвет мульчирующего материала создает благоприятные для роста растений условия.
Если в садах газонная система содержания междурядий, то в качестве мульчи наиболее часто используется скошенная трава. Она – хороший материал и для мульчирования овощных грядок, но в этом случае трава требует предварительной подсушки на солнце, чтобы не было быстрого ее загнивания. Сорняки, но не цветущие также используются в качестве мульчи на грядках. Пасынкуя томаты, ненужные пасынки вместе с ботвой картофеля разлаживают под кустами черной смородины и крыжовника и создают хорошее профилактическое средство против грибных заболеваний.
Зеленую массу растений, выращенных для удобрения, называют сидератами. Их разбрасывают по поверхности почвы. Люпин, масличная редька, зеленые нецветущие сорняки – прекрасный мульчирующий материал.
Садовые, многолетние овощные и ягодные культуры мульчируют опилками. Использовать их под однолетние овощные культуры нежелательно, так как в процессе осенней обработки происходит перемешивание их с почвой, а это способствует ее подкислению и почва становиться бедной на азот. Вносить свежие опилки лучше вместе с золой и дополнительной дозой азотных удобрений.
Неплохим мульчирующим материалом является и соломенная резка. В ней, как правило, содержатся семена сорняков и вместе с ней нужно обязательно применять азотные удобрения. К мульчирующим материалам относятся так же кора и щепа. Кусками коры, размером от 1 до 5 сантиметров укрывают плодовые деревья и кустарники. Особенно благоприятно кора воздействует на малину. Сосновой или еловой хвоей засыпают междурядья земляники. Серая гниль тогда не поражает ягоды, они остаются чистыми после дождя.
Существуют и другие мульчирующие материалы органического происхождения. Для мульчи используют льнокостру, отходы шерсти, бумагу, листья и другие безвредные материалы.