Бытует мнение, что бедренец стали применять в кулинарии и медицине в средние века. На самом деле и древние греки знали вкус и целебные свойства этого растения, называя его kaukalis. Еще Диоскорид указывал на мочегонное действие корней этого растения. В средние века бедренец стал применяться в Европе повсеместно, так как считалось, что он спасает от чумы. Первым растение описал Я. Табернемонтанус (1588 г.), дав подробные рекомендации по его использованию, в частности, при расстройствах пищеварения, подагре, кашле.
Средневековый врач Бок в своем травнике (1550 г.) рекомендовал принимать корни бедренца при болезнях желудка, колитах, болях в области матки, как противоядие при отравлениях. Корни и плоды он советовал применять как мочегонное средство при болезнях почек, а траву — как ранозаживляющее средство. Другой врач — Себастьян Кнайпп — рекомендовал бедренец при ревматизме и воспалениях почек. Корни, семена (плоды) и даже траву бедренца начиная с середины XV века можно было найти в европейских аптеках. Их рекомендовали как вяжущее, противоглистное средство, при подагре, а наружно — при лечении труднозаживающих ран и переломов костей. Чаще всего использовали корни, растирая их в порошок, или делали настои и настойки для внутреннего и наружного применения. Корни бедренца входили в состав «желудочного порошка», различных эссенций, их рекомендовали жевать при параличе языка. В конце XVIII века корень бедренца был включен в официальную фармакологию как средство, улучшающее пищеварение, усиливающее секрецию слизистых оболочек бронхов и трахеи, обладающее противовоспалительным действием.
Знахари и травники до сих пор используют корень и траву бедренца при кашле, охриплости, расстройствах пищеварения, при мочекаменной болезни, астме, подагре, водянке, при нарушениях менструаций, изжоге и невротических сердцебиениях. В природе встречается несколько видов этого многолетнего растения. Узнать бедренец можно по острому, раздражающему запаху и горьковато-острому вкусу. При разломе мякоть корня окрашивается в синеватый цвет. В народе часто различные виды бедренца называют анисон, бедринка, зубной корень, сердечная трава. Как видите, даже сами народные названия говорят о лекарственном применении растения.